Los Xiquets de Valls

Los Xiquets de Valls

Para encontrar los orígenes de esta tradición arraigada a la ciudad de Valls, hay que remontarse a finales del siglo XVII.

Concretamente, el génesis de los castillos lo encontramos en la torre final del baile de Valencianos, inicialmente procedente del País Valenciano y fosilizado en la Muixeranga de Algemesí. Llega al Camp de Tarragona donde a finales del siglo XVIII logra los seis pisos de altura.

La evolución de estos primitivos castillos, hasta la manifestación popular que hoy conocemos tuvo lugar a Valls, donde desde principios del siglo XIX se documenta la existencia de dos colles castelleres rivales. Es por eso que la ciudad es considerada cuna de los castillos y la plaza del Blat, donde actualmente actúan la Colla Joves y la Colla Vella dels Xiquets de Valls, es el kilómetro cero del mundo casteller. Estas colles son consideradas las primeras en la historia del mundo casteller, iniciando una tradición que ha crecido y se ha extendido por toda Catalunya.

Progresivamente, la técnica de los castillos se perfeccionó para crecer en altura. El 1819 se documentan los castillos de ocho pisos por las dos colles vallenses, Campesinos y Menestrales. Los castillos pasan a ser protagonistas en las fiestas del Camp de Tarragona y del grande Penedès durante el XIX. En la segunda mitad se consiguen hitos muy importantes en la primera época de oro de los castillos, cuando las Colles de los Xiquets de Valls también son denominadas Muixerra o Vella -los campesinos- y Roser o Nova -los menestrales.

El 1851 localizamos el primer castillo de nuevo pisos.

El siglo XX se inició con una progresiva decadencia que llevará hasta el 1925. Al año siguiente la creación de nuevas colles fuera de Valls espoleó los vallenses lograr hitos casi olvidados. La Guerra Civil se encargó de truncar su auge muy pronto.

A caballo de los años 40 y 50 se hace patente una recuperación progresiva. Aun así, la actividad castellera, por espacio de una larga década, volverá a desfallecer.

El 1969, con la rivalidad entre la Colla Vella dels Xiquets de Valls y los Nens del Vendrell, se recuperan construcciones nunca vistas en el siglo XX.

En Santa Úrsula de 1981 los Xiquets de Valls empiezan una segunda época de oro al descargar la Vella el primer cuatro de nueve con forro del siglo XX y la Joves el primer cinco de ocho de la centuria. En la década de los 80 se amplían las colles de nuevo y las áreas geográficas donde se hacen castillos. La mujer se incorpora al hecho castellero y las pandillas se modernizan. Se funda la Coordinadora de Pandillas Castelleras de Cataluña con sede a Valls.

El 1993 el panorama castellero entra en una nueva dimensión. Las colles de nuevo inician una progresión espectacular. Se continúan recuperando castillos del XIX, y se crean inéditos, como los castillos de diez pisos. El número de colles crece exponencialmente, pasando de las 26 de 1992 al centenar actual, distribuidas en todo los territorios de lengua catalana y en todo el mundo.

La declaración de los castillos como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, el día 16 de noviembre de 2010 en la asamblea de Nairobi, Kenia, fue celebrada simultáneamente en Valls, ciudad donde también se había iniciado el camino de la candidatura.